Power chords worden overwegend gebruikt in rockmuziek, daarbij gebruik makend van distortion effecten voor het echte rockgeluid. Een van de bekendste stukjes gitaarmuziek welke met power chords wordt gespeeld is het intro van "Smoke on the Water" van Deep Purple. Welke elektrisch gitarist is er niet groot mee geworden? Een band die aan elkaar hangt van de power chords is Rammstein.
Een power chord is een akkoord dat is opgebouwd uit alleen de grondtoon en de kwint (de vijfde noot vanaf de grondtoon) en wordt vaak genoteerd als een 5 akkoord (E5, G5, F5, etc.), waarbij de 5 slaat op de kwint.
Omdat er geen terts wordt gebruikt in het akkoord, heeft deze noch een majeur-, noch een mineurklank. Wanneer je distortion gebruikt en een akkoord speelt waar wel een terts in zit, dan zal dat altijd wat wringend klinken. Laat je de terts weg zoals in een power chord, dan krijg je een bijzonder krachtig en strak geluid (vandaar ook de naam "power chord").
Als voorbeeld kijken we naar een G power chord (G5). Deze bestaat uit de grondtoon G (sol) en de kwint D (re). Het simpelste power chord dat je hiermee kunt spelen is deze (kijk naar de
tabulatuurles als je deze notatie niet begrijpt):
e|---------|
B|---------|
G|---------|
D|---------|
A|----5----|
E|----3----|
Je kunt ook nog een extra grondtoon toevoegen aan het akkoord, waardoor je deze vorm krijgt:
e|---------|
B|---------|
G|---------|
D|----5----|
A|----5----|
E|----3----|
Als je het bovenstaande patroon voor G5 eenmaal kunt spelen, dan kun je deze ook op andere plaatsen op de hals spelen. Het patroon is overal gelijk (zolang je de grondtoon op de lage E of A snaar houdt, wat wel gebruikelijk is bij het spelen van power chords). Zo ziet een D5 er uit als volgt:
e|---------|
B|---------|
G|----7----|
D|----7----|
A|----5----|
E|---------|
