Transistor

Een transistor is een elektronische component, welke op verschillende manieren in schakelingen kan worden gebruikt. Een hele belangrijke toepassing is het in- en uitschakelen van een stroom (vergelijkbaar met een lichtknop). Dit wordt onder andere toegepast in de processor van een computer. Een andere - voor gitaristen mogelijk meer interessante - toepassing betreft het versterken van elektronische signalen.

De kleine zwarte transistors (de meest linkse in het plaatje hiernaast) worden door elektrotechnici ook wel torretje genoemd.

Gitaristen verdelen versterkers in ruwweg twee groepen: transistor- en buizenversterkers. Logischerwijs maakt een transistorversterker gebruik van transistors voor het versterken van het gitaarsignaal. De meeste mensen ervaren het geluid van een buizenversterker als "warmer" dan dat van een transistorversterker. Dit is zeker het geval voor overstuurde geluiden. Een transistor is in staat om vrij lineair een ingangssignaal te versterken, tot een bepaald niveau waarbij de transistor verzadigd raakt en het uitgangssignaal niet meer hoger wordt (zie afbeelding). Bij het oversturen van de transistor zal hierdoor het uitgangssignaal het meeste gaan lijken op een hoekige blokgolf. Het resulterende geluid wordt door gitaristen distortion genoemd.